BBC-Dokumentation deckt Epsteins Verbindungen zur Modelbranche auf

Eine neue Dokumentation des BBC World Service beschäftigt sich mit dem internationalen Netzwerk des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein. Unter dem Titel «The Model Trap: Exposing Jeffrey Epstein’s Network» zeigt das investigative Team BBC Eye, welche Rolle Modelagenturen, Talentscouts und einflussreiche Persönlichkeiten der Modebranche bei der Vermittlung junger Frauen an Epstein gespielt haben sollen. Im Mittelpunkt stehen insbesondere die Jahre nach seiner Verurteilung wegen Sexualdelikten, in denen Epstein weiterhin Kontakte zu jungen Frauen aus verschiedenen Ländern knüpfte.

Für die Recherche wertete BBC Eye über einen Zeitraum von einem Jahr umfangreiche Gerichtsunterlagen, Finanzdokumente und E-Mails aus. Grundlage waren unter anderem mehr als drei Millionen Seiten aus den Ermittlungsakten, die das amerikanische Justizministerium veröffentlicht hatte. Darüber hinaus sprachen die Journalisten mit mehr als 100 Models aus 14 Ländern. Mehrere betroffene Frauen berichten in der Dokumentation erstmals öffentlich über ihre Erfahrungen.

Eine von ihnen ist Roza, die 2009 als 18-jährige Nachwuchsmodel aus Usbekistan in die Vereinigten Staaten kam. Ihre amerikanische Modelagentur hatte Fotoshootings in Epsteins Anwesen in Palm Beach organisiert. Zu diesem Zeitpunkt verbüßte Epstein noch eine Haftstrafe wegen eines Sexualdelikts an einer Minderjährigen, durfte das Gefängnis allerdings tagsüber im Rahmen eines Arbeitsprogramms verlassen. Roza berichtet, dass Epstein sie bereits innerhalb ihrer ersten Arbeitswoche als seine Assistentin sexuell missbraucht habe. Der Missbrauch habe sich anschließend über drei Jahre fortgesetzt.

Roza sagt in der Dokumentation: „Sie haben mir meine Jugend genommen. Sie haben mir meine Stimme genommen. Sie haben mir meine Sicherheit genommen. Die meisten Überlebenden versuchen, das, was ihnen widerfahren ist, tief in ihrem Inneren zu vergraben und nicht mehr daran zu denken. Das Ausmaß dieser Geschichte ist unfassbar.“

Auch eine weitere Betroffene, die unter dem Pseudonym Anka auftritt, schildert ihre Erfahrungen. Sie hatte Epstein kennengelernt, als sie Anfang 20 war und gerade einen Vertrag bei einer Modelagentur in Paris unterschrieben hatte. Nach ihren Angaben suchte Epstein gezielt nach Frauen aus Osteuropa, die in den Vereinigten Staaten über kein eigenes soziales Unterstützungsnetz verfügten. Anka erklärt: „Wir wurden durch unseren Einwanderungsstatus, durch Finanzen und durch unsere Wohnsituation kontrolliert. Für eine Frau wie mich gab es keinen Ausweg. Es war das gesamte Missbrauchssystem, das Epstein aufgebaut hatte.“

Die BBC-Recherche zeichnet nach, wie Epstein seine Verbindungen zu einflussreichen Persönlichkeiten der internationalen Modebranche genutzt haben soll, um junge Frauen anzulocken. Dabei geht die Dokumentation auch der Frage nach, welche Personen aus seinem beruflichen und privaten Umfeld von den Übergriffen wussten oder entsprechende Warnsignale hätten erkennen können. Besonders auffällig ist nach Darstellung der Journalisten, dass sich Epstein nach seiner Verurteilung zunehmend auf junge Frauen aus Osteuropa und Russland konzentrierte.

Die Dokumentation beschäftigt sich außerdem mit den politischen und juristischen Konsequenzen des Falls. FBI und amerikanisches Justizministerium hatten 2025 erklärt, keine Beweise gefunden zu haben, die weitere Ermittlungen rechtfertigen würden. Der demokratische Senator des Bundesstaates New York, Zellnor Myrie, setzt sich hingegen dafür ein, mögliche Unterstützer Epsteins stärker zur Verantwortung zu ziehen.

«The Model Trap: Exposing Jeffrey Epstein’s Network» ist in Großbritannien bereits über den BBC iPlayer verfügbar. Am Montag, den 16. November 2026, wird die Dokumentation außerdem um 23.00 Uhr britischer Zeit bei BBC Two ausgestrahlt. International ist der Film über den YouTube-Kanal des BBC World Service abrufbar. Ergänzend erscheint ein zweiteiliger Podcast, der in Großbritannien über BBC Sounds angeboten wird. Im Radioprogramm des BBC World Service sind die beiden Teile für den 12. November und den 3. Dezember vorgesehen. Die BBC erweitert damit ihre Berichterstattung über den Epstein-Komplex um eine Untersuchung, die sich insbesondere mit den Strukturen innerhalb der internationalen Modelbranche und der möglichen Verantwortung weiterer Beteiligter auseinandersetzt.