Tom Brady und Jim Harbaugh erzählen Michigans Football-Geschichte

Die Geschichte eines der traditionsreichsten College-Football-Programme der Vereinigten Staaten steht im Mittelpunkt einer neuen Dokumentation von FOX Sports. Unter dem Titel «The Team: Michigan Football» beleuchtet der Sender die beiden nationalen Meisterschaften der Michigan Wolverines aus den Jahren 1997 und 2023. Als Executive Producer sind unter anderem der siebenmalige Super-Bowl-Gewinner Tom Brady und der frühere Michigan-Trainer Jim Harbaugh beteiligt. Der erste Teil wird am Freitag, den 27. November 2026, um 19.00 Uhr amerikanischer Ostküstenzeit bei FOX ausgestrahlt. Die zweite Folge folgt am Samstag, den 12. Dezember, um 18.30 Uhr.

Der Auftakt trägt den Titel „The Eye of the Storm“ und beschäftigt sich mit Jim Harbaughs jahrzehntelanger Verbindung zur University of Michigan. Bereits als Kind kam er mit dem Football-Programm in Berührung, später spielte er selbst als Quarterback für die Wolverines. Nach seiner Rückkehr als Cheftrainer führte er die Mannschaft schließlich in der Saison 2023 zur nationalen Meisterschaft. Die Dokumentation zeichnet diesen Weg nach und beleuchtet insbesondere die sportlichen Erwartungen, den öffentlichen Druck und die intensive Rivalität mit der Ohio State University.

Neben Harbaugh berichten Quarterback J.J. McCarthy und Runningback Blake Corum von ihren Erfahrungen während der erfolgreichen Meisterschaftssaison. Bislang unveröffentlichtes Filmmaterial soll zusätzliche Einblicke in die Mannschaft und ihre Entwicklung ermöglichen. Dabei geht es nicht nur um die entscheidenden Spiele, sondern auch um die Frage, wie sich individuelle Ambitionen mit den Anforderungen einer erfolgreichen Mannschaft vereinbaren lassen.

Der zweite Teil mit dem Titel „Those Who Stay“ führt zurück in die 1990er-Jahre. Im Mittelpunkt steht die Meisterschaftssaison 1997, in der Michigan trotz verschiedener Veränderungen im Trainerstab an seiner traditionellen Mannschaftsphilosophie festhielt. Das Motto „Those Who Stay Will Be Champions“ – auf Deutsch etwa „Wer bleibt, wird Meister“ – bildet den roten Faden der Episode. Zu den Zeitzeugen gehören Tom Brady, Charles Woodson und Brian Griese.

Besondere Aufmerksamkeit erhält Bradys persönliche Entwicklung. Der spätere NFL-Superstar kam zunächst als wenig beachteter Quarterback nach Michigan und stand zeitweise lediglich auf dem siebten Platz der internen Rangliste. Erst durch einen langwierigen Konkurrenzkampf konnte er sich innerhalb der Mannschaft etablieren. Die Dokumentation zeigt damit auch die weniger bekannten Anfänge eines Spielers, der später zu den erfolgreichsten Athleten der NFL-Geschichte aufstieg.

Brady erinnert sich: „Wenn ich an meine Jahre in Michigan zurückdenke, kommen viele Emotionen hoch, denn wie bei vielen meiner Mannschaftskameraden hat diese Zeit entscheidend geprägt, wer ich als Spieler und als Mensch geworden bin. Ich freue mich darauf, diese Geschichte gemeinsam mit den persönlichen Erfahrungen so vieler anderer Menschen zu erzählen, die durch dieses historische Programm verändert wurden. Und ich hätte mir dafür keine besseren Partner als FOX Sports und Shadow Lion wünschen können.“

Auch Brad Zager, Präsident und Executive Producer von FOX Sports, unterstreicht die Bedeutung der Zusammenarbeit: „Es gibt kein besseres Team, mit dem wir zusammenarbeiten könnten, als Tom Brady, Coach Harbaugh und Shadow Lion, um Michigans Meisterschaftsgeschichte zum Leben zu erwecken. Toms und Jims enge Verbindung zu diesem Programm eröffnet eine einzigartige Perspektive auf die Dokumentation und gewährt den Zuschauern einen Blick hinter die Kulissen zweier prägender Meisterschaftsepochen in Ann Arbor.“

Produziert wird «The Team: Michigan Football» von Shadow Lion, einer von Tom Brady mitgegründeten Produktionsfirma. Jeff Fine übernimmt die Regie, Dexton Deboree fungiert als Co-Regisseur. Fine erklärt: „Es war eine Ehre, dabei mitzuhelfen, diese Geschichte zu erzählen und eines der bekanntesten Programme des Sports in einem neuen Licht zu zeigen. Ich bin dem talentierten Team unglaublich dankbar, das die Mentalität von ‚Those Who Stay Will Be Champions‘ in jeden Schritt des Produktionsprozesses eingebracht hat.“