Gal Gadot produziert Film über Antisemitismus unter Jugendlichen

Ein antisemitischer Beitrag eines Fußballstars stellt das Leben dreier Jugendlicher auf den Kopf. Genau hier setzt «Don't Feed the Lion» an, ein Bestsellerroman, den FOX Entertainment Studios gemeinsam mit Moriah Media und der Produktionsfirma von «Wonder Woman»-Star Gal Gadot verfilmen will. Die Geschichte der Journalistinnen Bianna Golodryga und Yonit Levi beschäftigt sich mit der Frage, wie junge Menschen reagieren, wenn ihre Vorbilder Hass verbreiten und Vorurteile plötzlich im eigenen Schulalltag auftauchen. Gadot und ihr Ehemann Jaron Varsano begleiten die geplante Verfilmung über ihre Firma Pilot Wave Motion Pictures als ausführende Produzenten.

Im Mittelpunkt steht der 13-jährige Theo Kaplan, der gemeinsam mit seiner jüngeren Schwester Annie und seinem Mitschüler Gabe eine Schule in Chicago besucht. Theo ist begeisterter Fußballspieler und Kapitän seiner Mannschaft. Als ausgerechnet sein sportliches Idol eine antisemitische Botschaft in den sozialen Netzwerken veröffentlicht, verbreitet sich der Beitrag rasend schnell. Die Auswirkungen erreichen schließlich auch Theos Schule. Die drei Jugendlichen werden mit Vorurteilen, Gruppenzwang und Ausgrenzung konfrontiert und müssen entscheiden, ob sie schweigen oder sich gegen den Hass stellen.

Eine wichtige Rolle spielt dabei die Familiengeschichte von Theo und Annie. Ihre Großeltern sind Einwanderer, mit denen die Geschwister regelmäßig den Schabbat verbringen. Der Großvater vermittelt ihnen eine Lebensweisheit, die dem Roman seinen Titel gibt: Man solle den Löwen nicht füttern. Gemeint ist damit, Angst, Panik und Hass nicht zusätzlich wachsen zu lassen. Die Geschichte verbindet diese Botschaft mit Fragen nach kultureller Identität, familiären Wurzeln und persönlicher Verantwortung.

„Diese Geschichte ist für uns sowohl als Eltern als auch als Familie etwas ganz Persönliches“, erklärten Gal Gadot und Jaron Varsano. „Wir möchten, dass unsere Kinder in einer Welt aufwachsen, in der Unterschiede respektiert werden, in der Hass entgegengetreten wird und in der sich niemand allein fühlt, wenn er für das Richtige einsteht. «Don't Feed the Lion» eröffnet Gespräche über Themen, die wichtig sind, und wir sind dankbar, dass wir dabei helfen dürfen, diese Geschichte zum Leben zu erwecken.“

Die Buchvorlage erschien bei Arcadia Children's Books und stammt von zwei erfahrenen Journalistinnen. Bianna Golodryga arbeitete unter anderem als Moderatorin und internationale Analystin für CNN und wurde mit einem Emmy ausgezeichnet. Yonit Levi moderiert seit mehr als zwei Jahrzehnten die Hauptnachrichtensendung des israelischen Senders Channel 12. Gemeinsam präsentiert sie außerdem mit dem Journalisten Jonathan Freedland den Podcast «Unholy: Two Jews on the News». Die Autorinnen entwickelten den Roman, nachdem ihre eigenen Kinder Fragen zum zunehmenden Antisemitismus gestellt hatten.

„Wir haben «Don't Feed the Lion» als zwei jüdische Mütter geschrieben, die sich Sorgen um die Welt machten, in der unsere Kinder aufwachsen“, erklärten Golodryga und Levi. „Uns beunruhigte nicht nur der zunehmende Antisemitismus, sondern auch der Mangel an Angeboten, die Kindern und Jugendlichen helfen, ihn zu verstehen und ihm entgegenzutreten. Kein Kind sollte Hass erleben oder sich ihm gegenüber machtlos fühlen müssen.“ Die beiden Autorinnen zeigten sich dankbar, dass FOX Entertainment Studios, Gadot und Varsano die Botschaft ihres Buches aufgreifen und einem größeren Publikum zugänglich machen möchten.

Für FOX Entertainment Studios ist die Verfilmung eine weitere Zusammenarbeit mit Moriah Media. Beide Unternehmen arbeiteten bereits an «One Day in October» zusammen. Moriah Media gehört zum Simon Wiesenthal Center, das sich unter anderem mit der Erinnerung an den Holocaust und der Bekämpfung von Antisemitismus beschäftigt. Passend zur Ankündigung soll Bianna Golodryga am 11. November in Los Angeles mit dem Jewish Heritage Award des Zentrums ausgezeichnet werden.