Neue Doku beleuchtet Presleys Jahre in Las Vegas

Eine neue britische Dokumentation bei GEO widmet sich der wohl prägendsten und zugleich düstersten Phase in der Karriere von Elvis Presley. «Elvis, der Colonel und die Mafia» feiert am Mittwoch, den 23. September 2026, um 20.15 Uhr seine Deutschlandpremiere. Beide Teile der 2026 produzierten Reihe werden direkt hintereinander ausgestrahlt.

Der erste Teil trägt den Titel „Viva Las Vegas!“ und beginnt im Amerika der 1950er Jahre. Elvis Presley entwickelt sich zur Rock-'n'-Roll-Sensation, während sein Manager Colonel Tom Parker maßgeblich an seinem Aufstieg arbeitet. Parallel dazu zieht es Parker immer stärker nach Las Vegas. Dort spielt er in Casinos, die zu jener Zeit teilweise unter dem Einfluss der organisierten Kriminalität stehen, und knüpft entsprechende Kontakte. Ende der 1960er Jahre entwickelt Parker schließlich den Plan, Presley langfristig in Las Vegas auftreten zu lassen.

Um 21.05 Uhr folgt mit „Suspicious Minds“ der zweite und abschließende Teil. Zu diesem Zeitpunkt steckt Presleys Karriere in einer schwierigen Phase. Seine zahlreichen Filmproduktionen haben ihm zwar enorme Bekanntheit eingebracht, künstlerisch befindet sich der Sänger jedoch in einer Sackgasse. Parker setzt deshalb auf Las Vegas und verhilft seinem Schützling zu einem spektakulären Comeback. Die Auftritte machen Elvis zu einer festen Größe der Stadt.

Die Dokumentation zeichnet allerdings auch die Schattenseiten dieser Jahre nach. Während Presley auf der Bühne Erfolge feiert, verschlechtert sich sein Zustand zunehmend. Medikamentenabhängigkeit, gesundheitliche Probleme und Paranoia bestimmen seine letzten Lebensjahre. Elvis Presley stirbt schließlich 1977 im Alter von nur 42 Jahren. Die Dokumentation vertritt zugleich die These, dass seine Auftritte einen Anteil am Wandel von Las Vegas hatten: weg von der stark mit der Mafia verbundenen Glücksspielstadt und hin zu einer international vermarkteten Entertainment-Metropole. Für die Produktion kommen unter anderem der Elvis-Biograf Ray Connolly, Autor und Las-Vegas-Kenner Richard Zoglin, Historiker Geoff Schumacher sowie Alanna Nash zu Wort. Auch Jeffrey Sussman, Thomas Patterson und Larry Gragg gehören zu den Gesprächspartnern.