ZDF feiert 100. Pilcher-Geburtstag mit vielen Stars

Die britische Schriftstellerin Rosamunde Pilcher wäre am 22. September 2024 100 Jahre alt geworden. Noch heute bescheren ihre Geschichten dem ZDF Millionen Zuschauer, wenn der Mainzer Sender auf dem „Herzkino“-Sendeplatz zahlreiche Filme ausstrahlt. Das ZDF feiert das Jubiläum am 6. Oktober mit dem Film «Rosamunde Pilcher: Verliebt in einen Butler», der mit Susan Hoecke in der Hauptrolle besetzt ist. In den darauffolgenden Wochen übernehmen unter anderem Horst Lichter, Esther Schweins und Armin Rohde in weiteren Produktionen von FFP New Media weitere Rollen.

Hoecke spielt Anne Harding, die bis zum Rande der Erschöpfung kämpft, um ihre kleine Obst- und Gemüsefarm am Laufen zu halten. Nachdem ihr Mann Harry (Tom Lister) sie und Cornwall verlassen hat, um sich seiner neuen Geliebten und dem Landwirtschaftsministerium in London zu widmen, muss sie sich um alles allein kümmern. Auch um ihre Teenager-Tochter Jamie (Lorna zu Solms), die eine talentierte Fußballerin ist, und um ihre Mutter Molly (Petra Zieser), die ihr Leben als hart arbeitende Farmerin satt hat und immer weniger helfen kann. Doch da steht plötzlich ein unerwartetes Geschenk vor der Tür: John (Ferdinand Seebacher), der Butler von Lady Sally (Alexandra von Schwerin). Sie ist Mollys Schwester, die nach ihrer Heirat mit dem Diplomaten Lord Trevenna den Kontakt zur Familie abgebrochen hatte. Die mittlerweile verwitwete Sally möchte ihren Butler für sechs Wochen ausleihen. Anne ist strikt dagegen. Aber Molly, die der Meinung ist, dass ihre Schwester das Leben gelebt hat, was ihr eigentlich zugestanden hätte, will die Dienste des Butlers voll auskosten.

John nimmt seinen Job sehr ernst. Mit seiner diskreten Art kommt er den kleinen Geheimnissen in der Familie auf die Spur und versucht, unauffällig zu helfen. Jamie ist heimlich verliebt in ihre beste Freundin Tara (Lucy Allix), und Molly versucht, ihre fortschreitende rheumatoide Arthritis zu verbergen, die sie in der täglichen Arbeit einschränkt. Anne empfindet Johns Einmischung in ihre privaten und beruflichen Angelegenheiten als Übergriff und fordert John auf zu gehen. Doch dieser weigert sich, denn er hat einen geheimen „Spezialauftrag“. Er soll die beiden zerstrittenen Schwestern wieder miteinander versöhnen. Und es kommt noch ein zweiter hinzu: Molly beauftragt John, Anne mit ihrem Nachbarn Nick (Craig Russell) zu verkuppeln. John steckt in einem Dilemma. Auf der einen Seite muss er Nick in Dating-Fragen erfolgreich beraten, auf der anderen Seite fühlt er sich immer mehr zu Anne hingezogen. Das Drehbuch zu «Verliebt in einen Butler» adaptierte Stefanie Sycholt, Ann-Kristin Knubben führte Regie.

„Ich hatte noch die Ehre, Rosamunde Pilcher kennenlernen zu dürfen. Es war wie zu Besuch bei der Queen. Eine höfliche, kluge Dame mit englischem Understatement. Ihre Romane und Kurzgeschichten verfilmt das ZDF seit 30 Jahren – fast 170 Filme, mit denen die Autorin Cornwall als einen Sehnsuchtsort in den Herzen der Zuschauer*innen etabliert und der Romantik im ZDF einen Namen gegeben hat. Happy Birthday! Und Dank an alle Macher*innen und an die Fans“, erklärt ZDF-Hauptredaktionsleiterin Heike Hempel.