Popcorn und Rollenwechsel: Das Gute, das Üble und das Gleichgültige an einer Disney/Fox-Verschmelzung

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Also doch alles halb so wild?

Nein, denn rein prinzipiell ist das Verschwinden des Fox-Konzerns in bisher bekannte Form eine große, bedauerliche Veränderung im Mediengeschäft – ganz gleich, wer nun zuschlägt. Dass ein stetig wachsender Markt mit einem immer größeren Angebot gleichzeitig an Anbietern verliert, ist eine bedenkliche Entwicklung. Und vor allem auf Kinobetreiber wird eine harte Zeit zukommen, die enorm anstrengende Verhandlungen nach sich zieht. Denn durch die Verschmelzung zweier einflussreicher Studios teilt sich der Markt vollkommen neu auf.

So wurden 2016 20,8 Prozent aller in Deutschland verkauften Kinoeintrittskarten für einen Film des Disney-Konzerns gelöst. Fox brachte es im Filmjahr 2016 auf einen Marktanteil von 16,3 Prozent. Im Falle einer bereits erledigten Fusion hätte es DisneyFox also auf 37,1 Prozent gebracht – über ein Drittel des Marktes wäre von einem einzelnen Anbieter kontrolliert worden. Das bedeutet in Verhandlungen rund um Geschäftsbedingungen zwischen Verleih und Kinobetreiber ein ganz neues, schweres Gewicht für besagten Anbieter.

Warner lag 2016 mit 21,0 Prozent übrigens noch knapp vor Disney, im Falle einer Disney/Fox-Vereinigung wäre das Rennen beim besten Willen nicht mehr eng gewesen. Die Top Five der Kinoverleiher rundeten Universal mit 13,0 und Sony mit 6,8 Prozent des deutschen Kinomarktes ab. Und in Nordamerika sähe es für Disneys Mitbewerber nicht gerade besser aus: 2016 lag Disney mit 26,3 Prozent aller Kinoeinnahmen klar vorne, Warner folgte mit 16,7 Prozent des Marktes. Universal generierte 14,1 Prozent aller Kinoeinnahmen, Fox brachte es auf 13,3 Prozent, Sony wiederum auf 8,3 Prozent. Disneys Vorsprung wäre in einer Welt, in der Fox schon 2016 zum Mäusekonzern gehörte, also so groß, dass Disney mehr als das Doppelte des Zweitplatzierten eingenommen hätte.


Dadurch, dass sich mit Disneys Filmsparte und 20th Century Fox zwei der großen Hollywood-Studios unter einem Dach befinden werden, geht zudem zwangsweise etwas Vielfalt im Kinogeschäft verloren. Denn Filmschaffende haben künftig einen Konzern weniger, an den sie Ideen herantragen können. Sollte ich beispielsweise eine tolle Idee für eine Familienkomödie haben, es mir aber mit dem Disney-Konzern böse verscherzen, könnte ich in einer Welt ohne die Disney/Fox-Übernahme noch immer bei Fox, Sony, Universal, Warner und Paramount pitchen.

Doch weil sich 21st Century Fox vom immer härteren Wirtschaftstreiben einschüchtern lässt und unter anderem sein Studio 20th Century Fox verkauft, ändert sich dies zwangsweise. Egal, welcher Filmkonzern zuschlägt: Eine Anlaufstelle verschwindet. Das ist unglücklich – aber was wäre die Alternative? Wäre es besser, ein Digitalriese wie Alphabet/Google schlägt zu und hat dadurch unfassbar unfaire Online-Werbemöglichkeiten und noch größere Ressourcen zur Finanzierung seiner Mission, alles und jeden zu durchleuchten? Soll Apple, das jetzt schon viel größer ist als jeder einzelne Konzern mit großem Hollywood-Studio, noch gigantischer werden? Was würde es für den Heimkinomarkt bedeuten, wenn Megahändler Amazon 20th Century Fox erwirbt und damit ein bevorzugtes Studio hätte? Zumal Amazon bereits jetzt beweist, gewillt zu sein, Konkurrenz auszusperren?

Es steht uns schlicht das kleinste Übel bevor – und das darf man erleichtert begrüßen

Stichwort Medienvielfalt: Da wir in einem Wirtschaftsklima leben, in dem selbst Großkonzerne wie 21st Century Fox fürchten, zu klein zu sein, um nicht von Apple, Alphabet und Amazon in die Knie gezwungen zu werden, ist Disney beim offenbar unvermeidlichen Fox-Ausverkauf der wohl attraktivste Käufer unter den etablierten Mediengroßunternehmen. Denn so fällt der Vielfaltsverlust geringer aus:

Würden Sony, Universals Konzernmutter Comcast, Warner oder Paramounts Mutterkonzern Viacom Fox' Produktionsstudios übernehmen, wäre dies ergebnislos: Eine cineastische Zukunft, in der ein Gigakonzern zwei große, sich in der Marktausrichtung nahezu gar nicht unterscheidende Hollywoodstudios besitzt, wäre sehr ungewiss. Würde Comcast Universal und Fox weiter operieren lassen, als sei nichts geschehen? Zu welchem Zweck? Wo bestehen die Unterschiede zwischen den beiden Unternehmensarmen Comcasts? Was, wenn in den USA die Netzneutralität gekippt wird? Bremst Comcast dann mit seiner Marktmacht eiskalt das VOD-Streaming von Warner-Filmen aus?

Im Falle einer Disney/Fox-Zusammenlegung wird zumindest "nur" ein Contentanbieter noch größer, und kein Kommunikationsdienstleister, die ihre Kundschaft auf vertracktere Weise am Wickel haben. Und für Filmschaffende im erwachsenenorientierten Sektor verschließt sich keine Tür. Wer einen knallharten, kostspieligen Actioner oder ein aufreibendes, kontroverses Big-Budget-Drama plant, konnte unter den Hollywood-Major-Studios in den vergangenen paar Jahren nur an fünf Türen klopfen: Fox, Warner, Paramount, Universal und Columbia. Sollte eines der restlichen vier Studios Fox übernehmen, verschwindet eine Ablaufstelle. Kauft aber Disney Fox, so wird eine Anlaufstelle schlicht an neuer Stelle eröffnet.

Zumindest in dieser kleinen, doch wichtigen Angelegenheit der Filmvielfalt für ein älteres Publikum ändert sich durch Disneys Übernahme von Fix nicht so viel – selbst wenn 'Wall Street Journal' mutmaßt, dass Disney-Boss Bob Iger bei Fox eine Senkung der reinen Quantität an Filmen reduzieren will – derzeit bringt Fox im Jahr rund vier Mal so viele Filme heraus wie Disney.

Trotzdem: Es ist schlicht so, dass die Medienwirtschaftsentwicklungen der vergangenen Jahre uns dahin getrieben haben … Solch ein "Aufgeben" eines Mediengroßkonzerns musste wohl nun einfach passieren, und es wird wohl nicht die letzte Fusion bleiben – bis zur ersten feindlichen Übernahme dieser Wirtschaftsära ist es womöglich auch nicht mehr weit. Und in einer Welt, in der Kabelgigant und Teilzeitmonopolist AT&T Time Warner schluckt und Comcast, Disneys Nebenbuhler im Umwerben von 21st Century Fox, bereits wiederholt äußerte, eine gigantische Investition betreiben zu wollen, ist der Disney/Fox-Deal eines der harmloseren Dinge, die passieren können. Disney wird mit Fox-Ware seine geplante Netflix-Konkurrenz aufpolstern, zudem fasst Disney stabiler Fuß im europäischen TV-Sektor. Das war’s fast schon, um mit dem groben Pinsel zu zeichnen.

Die Pokerchips sind durch den freiwilligen Ausstieg eines Wettbewerbstreibenden, der sich auf einen anderen Spieltisch verziehen möchte, nun ein kleines gleichmäßiger verteilt. Also beruhigt ausatmen: Es hätte deutlich ärger kommen können.