«The Muppets»: Soft Reboot mit mehr Herz und mehr Albernheiten

„Es gibt so viele Meinungen über die Muppets, wie es Menschen auf der Welt gibt“, fasst Kristin Newman, die neue Showrunnerin der ABC-Comedyserie «The Muppets», gegenüber dem US-Branchenportal ‚HitFix‘ zusammen. Und damit trifft sie den Nagel auf den Kopf, denn kaum eine neue Serie der US-Fernsehsaison 2015/16 erzeugt so unterschiedliche Reaktionen wie das jüngste Format rund um die filzigen Chaoten. Während einige Fans in den sozialen Netzwerken den harscheren Tonfall der Serie feiern, kritisieren andere Zuschauer, dass die Muppets zu zynisch und bitter geworden wären. Ein Blick auf die Zuschauerzahlen der halbstündigen TV-Produktion suggeriert, dass letztgenannte Gruppe die Mehrheit darstellt: Die Reichweiten sanken von 9,01 Millionen Fernsehende bei der Premiere konsequent auf unter vier Millionen bei den vier letzten Folgen vor der Winterpause.

Angesichts dessen, und aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen den ursprünglichen Showrunnern Bill Prady und Bob Kushell, zog ABC die Notbremse: Kushell wurde durch Newman ersetzt, die daraufhin bereits am Skript der «The Muppets»-Weihnachtsfolge mitarbeitete, und orderte zudem einen „Soft Reboot“. Das Konzept soll dasselbe bleiben, der Tonfall des Formats jedoch geradegerückt werden. Darüber, wie Newman dies erreichen möchte, gibt es nun auch erste Informationen:

„Mehr Herz, mehr Albernheiten“, skizziert Newman gegenüber ‚HitFix‘ die Richtung, die sie bei der Serie einschlagen möchte. Der zweite Part dieser Umschreibung soll dadurch erreicht werden, dass Newman die bislang nahezu ausschließlich von den Arbeiten hinter den Kulissen einer Late-Night-Show und vom Privatleben der Muppets handelnde Serie wieder mit Sketchen bestücken möchte. Und zwar in Form von Ausschnitten aus der Show-in-der-Serie, die gezielt „falloneske und kimmeleske Sketche und Showeinlagen“ ins Auge fassen – nur halt im Muppet-Stil. Außerdem möchte Newman die Kabbeleien zwischen dem Ex-Paar Kermit und Miss Piggy, die im Zentrum vieler bisheriger Episoden standen, wieder mildern, und so für die versprochene Herzlichkeit sorgen. „Ich möchte sie nicht einfach wieder zusammenbringen, aber ich will wieder Chemie zwischen ihnen spüren“, sagt Newman. Das soll durch eine neue Figur erfolgen, die von Utkarsh Ambudkar («The Mindy Project») gespielt wird und als wiederkehrender Gaststar die Muppets gegen sich vereint: Der Schauspieler stellt in kommenden Episoden von «The Muppets» einen von ABC angestellten Markenexperten dar, der die Show der Chaosbande radikal erneuern möchte. Eins ist also schon jetzt deutlich: «The Muppets» behält den Meta-Humor der Titelhelden auch nach der Winterpause bei.