Vier Sendungen, dieselben Themen: Hat RTL ein Nachrichtenproblem?

Die Einschaltquoten der verschiedenen RTL-Nachrichtensendungen gehen immer weiter zurück. «RTL Aktuell», «RTL Nachtjournal», «Punkt 12» und «Deutschland am Morgen» zeigen mehrmals täglich zu unterschiedlichen Uhrzeiten, was Deutschland und die Welt bewegt. Doch immer weniger Menschen schalten dafür ein. Eine Analyse dieser vier Sendungen zeigt mögliche Gründe für diesen Trend.

«RTL Aktuell» wird täglich um 18.45 Uhr aus Köln gesendet und dauert zirka 20 Minuten. Neben den aktuellen und wichtigsten Themen des Tages werden hier auch die News kompakt gezeigt, bei denen in wenigen Minuten drei bis vier weitere Themen kurz erläutert werden. Das «RTL Nachtjournal» ist ähnlich aufgebaut. Es läuft montags bis freitags um Mitternacht live und dauert rund eine halbe Stunde. Es bietet laut RTL nicht nur kurze Meldungen, sondern auch Hintergrundinformationen, Analysen und Gespräche mit Experten. Zu Beginn werden sechs bis acht Beiträge mit den wichtigsten Meldungen des Tages gezeigt. Im Anschluss daran gibt es auch hier die Rubrik News kompakt, die weitere Informationen knapp zusammenfasst. Meistens folgt darauf ein Nachtjournal Spezial, bei dem Politikerinnen und Politiker, Experten oder Fachleute in einem rund zehnminütigen Interview zu Wort kommen und über ein aktuelles Thema diskutieren.

«Deutschland am Morgen» und «Punkt 12» sind weniger wie klassische Nachrichtenformate aufgebaut. «Deutschland am Morgen» von RTL und ntv startet werktags um sechs Uhr und läuft ungefähr zwei Stunden. Neben aktuellen Nachrichten gibt es weitere Rubriken wie „Meinung am Morgen“, „Geld am Morgen“ oder „Gesund am Morgen“, die auch Lifestyle-Themen abdecken. Das Mittagsjournal «Punkt 12» folgt einem ähnlichen Konzept. Auch diese Sendung dauert etwa zwei Stunden und behandelt neben aktuellen Informationen Boulevard- und Promi-Themen.

Schaut man sich über eine Woche hinweg täglich die Nachrichtenformate von RTL an, stellt sich schnell heraus, dass die vier Formate inhaltlich stark miteinander verwoben sind. Wer RTL über den Tag hinweg begleitet, erlebt ein Déjà-vu nach dem anderen. Viele Themen wiederholen sich nicht nur über den Tag hinweg, sondern sogar innerhalb derselben Sendung. Das gilt vor allem für «Deutschland am Morgen» und «Punkt 12». Aufgrund der langen Sendezeiten werden bereits zu Beginn gezeigte Beiträge später ein- bis zweimal wiederholt. Diese Wiederholungen sind zwar für Zuschauerinnen und Zuschauer gedacht, die nur kurz einschalten, verhindern aber gleichzeitig, dass RTL andere Formate platzieren könnte, die möglicherweise höhere Reichweiten erzielen würden. Daraus ergibt sich ein grundsätzliches Problem: RTL produziert Masse statt Mehrwert.

Die Folge ist eine inhaltliche Monotonie, die zumindest bei regelmäßigen Zuschauern schnell entstehen kann. Wer sich morgens und mittags bereits informiert hat, begegnet abends und nachts vielen Themen erneut. Inhaltlich wird in den vier Sendungen immer wieder Ähnliches behandelt. Das erscheint zunächst logisch, schließlich können sich die wichtigsten Nachrichten eines Tages innerhalb weniger Stunden nicht vollständig verändern. Bemerkenswert ist allerdings der Produktionsaufwand, den RTL betreibt: Obwohl sich die Themen stark überschneiden, verwenden die Sendungen nicht immer exakt die gleichen Beiträge, sondern produzieren häufig eigene Stücke. Das bedeutet einen entsprechenden finanziellen und personellen Aufwand. Für Zuschauerinnen und Zuschauer entsteht dadurch allerdings nicht zwangsläufig der Eindruck größerer Vielfalt. Rund 50 Prozent der Themen überschnitten sich im beobachteten Zeitraum zwischen den vier Formaten. Besonders «RTL Aktuell» und «RTL Nachtjournal» ähneln sich stark. RTL selbst betont, dass das «Nachtjournal» die Themen aus «RTL Aktuell» vertieft, etwa durch Hintergrundberichte und Interviews. In der Praxis besteht einer der auffälligsten Unterschiede aber im nachgeschobenen «Nachtjournal Spezial», in dem Interviews zu aktuellen Themen geführt werden.

Wenn vier Sendungen täglich zahlreiche gleiche oder ähnliche Themen behandeln, entsteht für Zuschauerinnen und Zuschauer, die mehrere dieser Formate verfolgen, nur begrenzt zusätzlicher Mehrwert. Die Wiederholungen innerhalb der Magazine verstärken diesen Eindruck. Außerdem verbindet RTL klassische Nachrichten mit Boulevard-, Lifestyle- und Promi-Themen. Das kann zwar zusätzliche Zuschauergruppen ansprechen, sorgt aber zugleich dafür, dass die Grenzen zwischen klassischer Nachrichtensendung und Magazin fließender werden. Während etwa «RTL Aktuell» klar als Nachrichtensendung positioniert ist, setzen «Punkt 12» und «Deutschland am Morgen» bewusst stärker auf einen Magazincharakter. Dadurch unterscheiden sich zwar die Verpackungen, zahlreiche behandelte Themen bleiben jedoch ähnlich.

Die sinkenden Quoten der RTL-Nachrichtenformate werfen deshalb die Frage auf, ob die einzelnen Sendungen künftig ein stärkeres eigenes Profil benötigen. Wiederholungen, lange Sendezeiten und inhaltliche Überschneidungen sorgen dafür, dass sich die verschiedenen Angebote teilweise gegenseitig ähneln. Wenn RTL seine Nachrichten- und Informationsformate zukunftsfähig aufstellen will, könnte daher weniger die reine Sendezeit als vielmehr die klare Positionierung der einzelnen Sendungen entscheidend sein: mit prägnanten Inhalten, unterschiedlichen Schwerpunkten und einer deutlicheren Abgrenzung der Formate voneinander.