«Umwelt Crime»: ZDF erzählt die Geschichte der „Elfenbeinkönigin“

Am Sonntag, den 31. Mai 2026, zeigt das ZDF um 15:30 Uhr eine neue Ausgabe von «Umwelt Crime.» Der Film „Die Elfenbeinkönigin – Jagd auf Elefanten“ von Volker Wasmuth steht bereits ab dem 29. Mai 2026 in der Mediathek zur Verfügung und bleibt dort bis 2021 abrufbar. Im Mittelpunkt steht ein internationaler Kriminalfall, der die Dimensionen des globalen Wildtierhandels offenlegt.

Die Dokumentation erzählt die Geschichte von Yang Fenglan, die nach außen als erfolgreiche Geschäftsfrau in Afrika auftritt, im Hintergrund jedoch ein weit verzweigtes Schmuggelnetzwerk steuert. Über Jahre hinweg lässt sie in Tansania Elefanten wildern, organisiert Transporte und sorgt dafür, dass das Elfenbein über den Hafen von Daressalam nach Asien gelangt. Dort ist das Material sowohl als Statussymbol als auch für vermeintliche Heilzwecke gefragt – ein Geschäft, das Millionen einbringt.

Der Film zeichnet detailliert nach, wie professionell das Netzwerk aufgebaut ist. Wilderer, Fahrer, korrupte Beamte und Hafenarbeiter greifen ineinander, während das Elfenbein in Containern versteckt und über internationale Handelsrouten verschifft wird. Die Produktion zeigt, wie Armut und schwache staatliche Strukturen gezielt ausgenutzt werden und welche Rolle Korruption im System spielt. Gleichzeitig werden die dramatischen Folgen für die Tierwelt sichtbar: Innerhalb weniger Jahre bricht die Elefantenpopulation in Tansania massiv ein. Erst 2015 gelingt es den Behörden, die Drahtzieherin festzunehmen und später zu verurteilen.