Die schönsten Roadtrips ab Tirana – Mit dem Mietwagen durch Albanien

Albanien ist anders. Wirklich anders.

Wer zum ersten Mal am Flughafen Tirana landet und sich hinters Steuer eines Mietwagens setzt, ahnt kaum, was ihn erwartet. Keine überfüllten Autobahnen. Keine Touristenkolonnen. Stattdessen: Bergstraßen, die sich in die Wolken schrauben, türkisfarbene Buchten fast ohne Menschen – und ein Land, das sich von niemandem erklären lässt. Es muss einfach erlebt werden.

Albanien zählte laut INSTAT 2023 knapp 10 Millionen Touristenankünfte – und die Zahl steigt jährlich. Kein Wunder: Das kleine Balkanland bietet auf engstem Raum UNESCO-Welterbe, Alpinlandschaften und Ionisches Meer. Wer das alles wirklich sehen will, braucht ein Auto. Und einen Plan.

Warum Tirana der ideale Startpunkt ist

Tirana liegt geografisch fast in der Mitte Albaniens – eine Seltenheit für Hauptstädte, aber ein Geschenk für Roadtrippers. Von hier aus sind es rund 40 Minuten bis zur Adria-Küste bei Durrës, gut 1,5 Stunden bis nach Shkodra im Norden und etwa 3,5 Stunden bis nach Saranda ganz im Süden. Kurz gesagt: Alles ist erreichbar.

Wer einen Mietwagen Tirana direkt am Flughafen Mutter Teresa abholt, verliert keine Zeit. Die Abholung funktioniert in der Regel schnell – allerdings gilt eine goldene Regel: Jede Delle und jeden Kratzer vor der Abfahrt fotografieren, schriftlich dokumentieren und vom Vermieter gegenzeichnen lassen. Das erspart Diskussionen bei der Rückgabe.

„Das größte Missverständnis bei Mietwagen in Albanien ist die Annahme, man brauche kein SUV", sagt Reisejournalist Marco Felber, der das Land in mehreren Etappen bereist hat. „Für Bergregionen wie Theth ist ein höher gelegtes Fahrzeug keine Spielerei, sondern Notwendigkeit."

Drei Routen, drei Albanien-Erfahrungen

Albanien lässt sich grob in drei Reiserichtungen aufteilen – und jede hat einen komplett anderen Charakter. Welche passt, hängt von Reisedauer, Vorlieben und ehrlich gesagt auch von der Fähigkeit ab, Schlaglöcher zu navigieren.

Route 1: Der Norden – Albanische Alpen und Shkodra

Tirana → Kruja → Shkodra → Theth. Das sind etwa 180 Kilometer – auf dem Papier. In der Praxis sollte man zwei bis drei Tage einplanen, allein wegen Theth. Das Bergdorf in den Albanischen Alpen ist einer jener Orte, die Reisende stumm machen. Steinhäuser, Wiesenpfade, ein Bach, der rauscht. Kein Supermarkt. Kein Lärm.

Die Straße nach Theth ist ab Shkodra gut ausgebaut – bis sie es plötzlich nicht mehr ist. Ein Allradfahrzeug oder zumindest ein Fahrzeug mit erhöhter Bodenfreiheit ist ab dem letzten Abschnitt keine Empfehlung, sondern Pflicht. Wer das ignoriert, erlebt sein persönliches Albanien-Abenteuer früher als geplant.

Unterwegs liegt Kruja – nur 20 Kilometer von Tirana entfernt und damit perfekter erster Stopp. Die Festung thront über der Stadt, im Basar darunter verkaufen Händler handgemachte Teppiche und Kupferwaren. Wer dort ohne Kauf weiterfährt, hat entweder eiserne Nerven oder sehr begrenztes Kofferraumvolumen.

Route 2: Der Süden – Albanische Riviera und UNESCO-Städte

Tirana → Berat → Gjirokastra → Saranda → Ksamil. Wer diese Route fährt, braucht mindestens fünf Tage – und wird sich wünschen, doppelt so viele zu haben.

Berat ist das erste Highlight: die sogenannte „Stadt der tausend Fenster", die ihr osmanisches Stadtbild nahezu unverändert bewahrt hat. UNESCO-Weltkulturerbe seit 2008. Danach: Gjirokastra, eine der am besten erhaltenen Osmanenstädte des Balkans, mit einem Schloss, das über die ganze Stadt wacht.

Und dann – die Riviera. Die Strecke entlang des Ionischen Meeres zwischen Vlora und Saranda gehört zu den atemberaubendsten Küstenstraßen Europas. Buchten ohne Menschenmassen (zumindest außerhalb des Hochsommers), kristallklares Wasser, Olivenhaine. Ksamil ganz im Süden, mit seinen vier vorgelagerten Inseln, ist der Endpunkt – und der Moment, an dem man versteht, warum Albanien gerade so viel Aufmerksamkeit bekommt.

Route 3: Die Kurzrunde – Tirana, Durrës und das Landesinnere

Nicht jeder hat zehn Tage. Manchmal sind es nur drei oder vier – und auch dann lohnt sich der Mietwagen. Durrës liegt 40 Minuten westlich von Tirana und bietet: Amphitheater aus dem 2. Jahrhundert, eine belebte Strandpromenade und die entspannte Energie einer albanischen Hafenstadt. Kein Highlight auf Instagram. Trotzdem gut.

Kombination mit Pogradec am Ohridsee? 150 Kilometer von Tirana, gut drei Stunden – aber die Fahrt durch Nationalparks und wechselnde Berglandschaften ist fast schon Selbstzweck. Der Ohridsee selbst ist eine gemeinsam mit Nordmazedonien verwaltete UNESCO-Stätte und gehört zu den ältesten Seen der Welt.

Was man wissen sollte, bevor man losfährt

Albanien ist kein kompliziertes Reiseland – aber ein Land mit eigenen Regeln. Ein paar davon betreffen direkt das Fahren:

• Geschwindigkeitslimits: In Ortschaften maximal 40 km/h, außerorts 80 km/h, auf Autobahnen 110 km/h. Kontrollen gibt es häufiger als erwartet.
• Alkohol am Steuer: De facto verboten – die Grenze liegt bei 0,1 Promille. Praktisch bedeutet das: kein Alkohol.
• Kreditkarte für die Kaution: Debit- und Prepaid-Karten werden von den meisten Anbietern nicht akzeptiert. Eine klassische Visa oder Mastercard ist Pflicht.
• Bargeld mitnehmen: In touristischen Gebieten werden Kreditkarten akzeptiert, aber kleinere Läden, Märkte und viele Unterkünfte arbeiten nur mit Cash. Der Kurs liegt bei etwa 99 Lek pro Euro (Stand 2024).
• Grenzübertritt: Nicht alle Mietfahrzeuge dürfen ins benachbarte Ausland gebracht werden. Wer nach Montenegro oder Nordmazedonien plant, muss das bei der Buchung explizit angeben.
• Fahrzeugklasse: Für Tirana und die Hauptrouten reicht ein Kompaktwagen. Für den Norden – speziell Theth oder Valbona – sollte es mindestens ein Fahrzeug mit erhöhter Bodenfreiheit sein.

Ein letzter Gedanke vor der Abfahrt

Albanien ist ein Land, das sich verändert – schneller als die meisten merken. Der Tourismus kommt. Die Infrastruktur wächst. Neue Hotels, neue Straßen, neue Cafés in Tirana, die aussehen wie in Kopenhagen. Gleichzeitig bleiben die Bergdörfer, die Schlaglochpisten, die Ziegen auf der Fahrbahn – und dieser eigentümliche Charme eines Landes, das erst seit Kurzem die Tür aufmacht.

Wer jetzt fährt, sieht beides: das alte und das neue Albanien. Die beste Reisezeit liegt zwischen Ende April und Mitte Juni – dann sind die Pässe offen, die Strände noch leer und die Temperaturen angenehm. September und Oktober sind ähnlich gut, mit dem Bonus reiferer Feigen am Straßenrand.

Der Mietwagen ist dabei nicht einfach nur ein Transportmittel. Er ist die Eintrittskarte zu einem Land, das sich dem Massentourismus bisher erfolgreich entzogen hat. Noch.