«Hidden Champions: Die Rasenhelden» blickt hinter die Kulissen des perfekten Fußballrasens

Das ZDF widmet mit «Hidden Champions: Die Rasenhelden» eine Sendung einer für den Profifußball essenziellen, aber selten im Rampenlicht stehenden Branche. Der Film von Nico Schmolke wird am Sonntag, dem 24. Mai 2026, um 15:30 Uhr ausgestrahlt. Bereits ab dem 22. Mai 2026 ist die Produktion in der Mediathek verfügbar und kann dort bis zum 22. Mai 2031 abgerufen werden.

Im Mittelpunkt steht das bayerische Familienunternehmen Schwab, das als Pionier des Rollrasens in Deutschland gilt. Bereits 1970 brachte Seniorchef Horst Schwab die Idee des Fertigrasens ins Land und revolutionierte damit die Pflege von Fußballplätzen. Sein Konzept – heute ausrollen, morgen bespielen – setzte sich schnell durch und kam unter anderem auch in der Allianz Arena bei der Weltmeisterschaft 2006 zum Einsatz. In der Fußballwelt genießt Schwab bis heute hohes Ansehen, auch wenn der Name in der breiten Öffentlichkeit kaum bekannt ist.

Heute führen Sohn Walter und seine Frau Hilde den Betrieb in zweiter Generation. Doch die Bedingungen haben sich deutlich verändert: Klimawandel, steigende Temperaturen und zunehmende Trockenheit setzen dem klassischen Rasenanbau zu. Gleichzeitig stehen die Wasserentnahme und Bewässerung stärker im Fokus der Behörden. Für das Unternehmen wird es damit immer schwieriger, die Produktion aufrechtzuerhalten, denn gerade vor der Ernte ist ausreichend Feuchtigkeit entscheidend.

Die Dokumentation zeigt, wie sich der Betrieb an die neuen Herausforderungen anpasst. Mit sogenannten „Klimarasen“-Mischungen experimentiert Walter Schwab, um den Wasserbedarf zu senken und die Pflanzen widerstandsfähiger zu machen. Auch bei der Pflege geht er neue Wege, etwa durch selteneres Mähen. Dennoch bleibt die Unsicherheit groß: Sollte die Wasserentnahme künftig eingeschränkt werden, könnte das Geschäftsmodell ernsthaft in Gefahr geraten.

Parallel wirft der Film einen Blick auf die Bedeutung von Rasen im Profifußball. DFB-Chef-Greenkeeper Sebastian Breuing erklärt, wie komplex die Pflege der Spielflächen ist und welchen Stellenwert Rollrasen für den modernen Fußball hat. Zwischen sportlichen Ansprüchen und ökologischen Herausforderungen entsteht dabei ein Spannungsfeld, das nicht nur die Produzenten, sondern auch die Vereine betrifft.