ESPN will keine NHL-Spiele mehr übertragen

Der US-Sender ESPN hat eine Erneuerung der Verträge über die Ausstrahlung von Spielen der National Hockey League (NHL) abgelehnt. Wie der Branchendienst AdAge berichtet, glaubt der Sender nach der abgesagten Saison 2004/05 nicht mehr an die Beständigkeit der Liga und will kein weiteres Risiko eingehen. Bisher hatte der Sender die reguläre Spielsaison sowohl auf ESPN als auch auf ESPN2 übertragen.

Seit September des vergangenen Jahres befinden sich die Spieler der NHL im Streik und sagten deshalb die Saison 2004/05 vollständig ab. Durch diesen Schritt sind der Liga fast eine halbe Mrd. Dollar an TV-Verträgen und Werbeeinnahmen verloren gegangen. Da in dem Streit zwischen den Spielern, den Teambesitzern und der NHL bisher keine Einigung erzielt wurde, ist noch immer nicht klar, ob in der kommenden Saison überhaupt gespielt wird.

Nicht nur ESPN hat die Konsequenzen aus der unsicheren Situation gezogen, auch einige Sponsoren überlegen, von ihren Verträgen zurück zu treten - sofern das nicht schon geschehen ist. In der vergangenen Woche erst entgingen der NHL durch einen Rücktritt von Walt Disney Co. Einnahmen von 60 Mio. Dollar. Einer der Hauptsponsoren der NHL, Sport Motor Co., überlegt derzeit ebenfalls, von seinen Verpflichtungen zurück zu treten.